"Pode ter chovido entre aquele horário e as três", disse Arkel, interrompendo-o rapidamente; "e acredito que choveu mesmo, pois, veja bem, major, encontramos marcas de rodas na pista, que não teriam permanecido se uma quantidade considerável de chuva não tivesse caído." "Sim", disse a negra friamente; "o grande mestre me disse para fazer isso."!

"Esperemos que sim", respondeu Lady Meg, e depois de apertar a mão de Jen novamente, ela se despediu. "Certamente que não", interrompeu Arkel bruscamente. "Não posso provar nada. Estou bastante confuso."

"Estou em um ninho de detetives mulheres", retrucou ele, alegremente. "Entre você e Judy, não terei um único segredo no final do mês. Vou ter que me vigiar como um trovão, Srta. Jinny, ou elas vão me transformar num homem miserável e dominado pela mulher!" "É uma pequena pedra preta de formato peculiar", explicou a moça, "e foi trazida da África para Barbados há mais de cem anos. Os negros acreditam que um espírito habita nesta pedra e que, quando ela é adorada, o demônio que a habita pode causar infortúnio àqueles contra quem o possuidor da pedra nutre malícia. Você não tem ideia de como este talismã é venerado por todos os negros; eles percorrem quilômetros para olhá-lo, para adorá-lo; eles incendiariam uma cidade para possuí-lo; para obtê-lo, assassinariam cem seres humanos. Bem, o Dr. Etwald esteve em Barbados há alguns anos e tomou posse desta pedra vodu. Ele a usou enquanto esteve aqui para intimidar Dido. Enquanto ele a segura, ela não ousará desobedecê-lo, e toda essa conspiração e assassinato planejados para provocar meu casamento com o Dr. Etwald foram planejados por ele e executados por Dido, unicamente por causa de sua posse da pedra vodu. Você sabe que ela o chama de o 'grande mestre!' Bem, agora você pode adivinhar a razão de sua adoração a esse homem." O Dr. John estava de pé junto à mesa com um livrinho horrível na mão, a boca em linha reta e os olhos fundos, sob as sobrancelhas. Não gosto dele assim, mas meu coração disparou, então era difícil parecer tão dócil quanto eu achava melhor naquelas circunstâncias; mas olhei por baixo dos cílios, cautelosamente.